Vladimirs Arefjevs 1973. gadā absolvējis Maskavas Valsts mākslas institūtu. No 1974. līdz 1985. gadam bijis Dņepropetrovskas operas un baleta teātra mākslinieks-inscenētājs. Kopš 1992. gada Vladimirs Arefjevs ir K. Staņislavska un V. Ņemiroviča-Dančenko Maskavas muzikālā teātra galvenais mākslinieks. Kopš 1994. gada – Maskavas operetes teātra galvenais mākslinieks. Vladimirs Arefjevs sadarbojas arī ar citiem muzikālajiem un dramatiskajiem teātriem Krievijā un citās valstīs. Kopš 2010. gada vada mākslinieku-inscenētāju kursu Maskavas Dailes teātra skolā-studijā.
Vladimirs Arefjevs veidojis scenogrāfiju vairāk nekā 150 izrādēm. Mākslinieka darbi atrodas daudzu muzeju un privātās kolekcijās. Viņš ir balvas „Dejas dvēsele”, Maskavas prēmijas un divkārtējs balvas „Zelta maska” ieguvējs.