SVENS ĒRIKS BEHTOLFS studējis Zalcburgas Mozarteum akadēmijā. Kā aktieris strādājis uz Vācijas un Šveices vadošajām skatuvēm, kā arī daudzus gadus profesionāli darbojies Vīnes Burgtheater. Saņēmis Nestroja teātra balvu kā labākais aktieris 2002. un 2003. gadā un īpašo teātra balvu – austriešu aktiera Albīna Škodas gredzenu 2007. gadā. 1993. gadā pievērsies teātra izrāžu režijai, un ar savu otro darbu – Pjēra Marivo Strīds – piedalījies Berlīnes festivālā Theatertreffen.
Viņa pirmais operas iestudējums bija Albana Berga Lulu Cīrihes operā. Kopš tā laika viņš iestudējis izrādes uz daudzām nozīmīgām operu skatuvēm, tostarp Riharda Vāgnera Nībelunga gredzenu Vīnes Valsts operā un Mocarta un Da Pontes ciklu Zalcburgas festivālā.
2006. gadā publicējis grāmatu Vorabend (Priekšvakars), kas ir ļoti personīgs pētījums par Vāgnera Nībelunga gredzenu. Tai 2018. gadā sekoja viņa pirmais romāns Nichts bleibt so wie es wird (Nekas nepaliek kā bijis).
2012. gadā Behtolfs kļuvis par Zalcburgas festivāla dramatiskā teātra izrāžu sadaļas vadītāju, bet 2015. un 2016. gadā viņš bijis šī festivāla mākslinieciskais vadītājs. 2016. gadā saņēmis Zalcburgas pilsētas Goda gredzenu un Austrijas Atzinības krustu kultūrā un zinātnē par sasniegumiem profesionālajā darbībā. Kopš 2016. gadā strādā kā brīvmākslinieks – gan aktieris, gan režisors –, tostarp Berlīnes Valsts operā Unter den Linden un Teatro alla Scala Milānā.